Bombus lucorum

En dépit du fait qu'il soit très commun, Bombus lucorum (Linnaeus, 1761) est une espèce assez difficile à différencier de ses proches cousins, notamment Bombus terrestris, Bombus magnus et Bombus cryptarum. Il se distingue de B. magnus par son collier qui ne descend pas plus bas que la racine des ailes, et de B. cryptarum par l'absence de virgule noire sur la pointe latérale du collier jaune. Il est encore plus difficile de le différencier de B. terrestris, bien que ce dernier présente en général un collier et une bande abdominale plus orangés. Ceci étant précisé, il est très compliqué d'étudier ces critères sur d'énergiques ouvrières sans cesse en mouvement. Les photos 1, 2 et 3 montrent des ouvrières.

L'identification devient plus simple dès la fin du printemps, lorsque les mâles apparaissent (Photo 4, en bas à droite). Les mâles présentent un large collier jaune, une tête jaune et de longues antennes. Chez B. terrestris, les mâles ressemblent aux ouvrières mais chez B. lucorum ils sont très faciles à reconnaître. Ils ont également un aspect plus hirsute, avec des soies plus longues. Enfin, leurs pattes postérieures ne comportent pas de corbeilles à pollen. Ils butinent les fleurs pour se nourrir de nectar mais ne collectent pas de pollen pour la colonie.

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