Le Bourdon des arbres, Bombus hypnorum (Linnaeus 1758) est un bourdon tricolore
très facile à reconnaître avec son thorax roux et l'apex de l'abdomen blanc. Il peut être observé dans les jardins, les parcs et à la lisière des bois. De taille moyenne (Ouvrières 14 mm,
Reines 18 mm, Mâles 16 mm), ce bourdon n'est pas une espèce très commune bien que son aire de répartition s'étende à presque toute l'Europe. Il est en progression vers le nord depuis quelques
années. Il doit son nom au fait que les colonies sont de préférence fondées dans les troncs creux des vieux arbres, mais l'espèce peut coloniser des nichoirs à oiseaux artificiels ou des boîtes
aux lettres, et plus rarement des terriers de rongeurs. Les deux premières photos montrent des ouvrières.
Les bourdons des arbres ne fondent pas de grandes colonies. Chaque nid compte tout au
plus une centaine d'individus. La période de vol de l'espèce s'étend de la fin du mois de mars à la fin du mois d'août. Les jeunes femelles et mâles apparaissent en mai et juin. L'espèce
participe à la pollinisation de nombreuses plantes à fleurs et n'est pas spécialisée. Le dymorphisme est peu marqué. Les photos 3 et 4, en bas de page, montrent des mâles. Le
haut de l'abdomen des mâles est roux, et l'apex de l'abdomen présente en général peu de soies blanches. La face est généralement rousse, contrairement aux ouvrières. Les reines peuvent avoir des
soies jaunes sur l'abdomen, au-dessus de la partie blanche.
Identification :
Le Bourdon des forêts, Bombus sylvarum (Linnaeus 1761), se distingue des
espèces proches comme B. pascuorum par son thorax bicolore et la coloration plus pâle des parties jaunes. L'apex de l'abdomen est teinté de roux orangé. Malgré son nom, il fréquente
principalement les grands espaces ouverts et fleuris tels que les prairies, les friches et les lisières, souvent au contact du Bourdon des champs. Cette espèce de taille moyenne (Ouvrières 10 à
15 mm, Reines 16 à 18 mm, Mâles 12 à 14 mm. Envergure 25 à 32 mm) fonde des colonies au sol, le plus souvent dans d'anciens terriers de rongeurs. L'espèce est parasitée par Bombus (Psythirus)
campestris. Les photos présentées sur cette page montrent des ouvrières.
Les colonies du Bourdon des forêts ne comptent que 80 à 150 individus en moyenne. Les
jeunes femelles fécondées quittent l'ancien nid où elles ont passé l'hiver vers le début du mois d'avril pour fonder de nouvelles colonies. Les premières femelles de l'année apparaissent vers la
fin du mois de juin, et les mâles commencent à voler vers la mi-juillet. La période de vol de l'espèce s'étend jusqu'au mois d'octobre. Seules les futures reines passent l'hiver ; le reste de la
colonie meurt en automne. Les bourdons des forêts se nourrisent du pollen et du nectar de nombreuses plantes à fleurs mais semblent particulièrement attirés par les trèfles rouges.
